செக்கிழுத்த செம்மல் கப்பலோட்டிய தமிழன் வ.உ. சீதம்பரம்பிள்ளை

தமிழ்த் தியாகத்தின் மறைக்கப்பட்ட மகாகாவியம்

இந்திய விடுதலைப் போராட்ட வரலாற்றில், தைரியம், தீர்மானம், பொருளாதாரச் சுதந்திரப் போராட்டம், தமிழ்ப் பண்பாட்டு பெருமை—இவற்றை எல்லாம் ஓர் உயிராக இணைத்தவர் வல்லிநாயகம் ஒளகநாதன் சீதம்பரம்பிள்ளை, பொதுவாக வ.உ.சி. என்றும், மிகவும் அன்பாக கப்பலோட்டிய தமிழன் எனவும் அழைக்கப்படுபவர்.

சுதந்திரத்திற்காக அவர் செய்த தியாகங்கள், அனுபவித்த துன்பங்கள், உருவாக்கிய பொருளாதாரப் புரட்சி—இவற்றின் முழுமையான பெருமை, வரலாற்றிலும் அரசியலிலும் முறையாகப் போற்றப்படவில்லை. இன்று, அவர் குறித்து பேசுவது ஒரு வரலாற்று மீட்டுருவாக்கம் மட்டுமல்ல, மௌனமாகப் புறக்கணிக்கப்பட்ட நியாயத்தை திரும்பக் கேட்கும் போராட்டமும் ஆகும்.

கப்பலோட்டிய தமிழன் – விடுதலையின் பாதையை நோக்கி ஓடிய வீரக் கப்பல்

1906-ல், பிரிட்டிஷ் வணிகத்தின் நூற்றாண்டுகால ஏகபோகத்தை சவாலிட்டுத் தகர்த்த செயல்தான் வ.உ.சி.யின் வாழ்நாள் உச்சம்.
அவர் தொடங்கிய Swadeshi Steam Navigation Company (SSNC)—

இந்தியர்களால் இந்தியர்களுக்காக உருவாக்கப்பட்ட
நாட்டின் முதல் தேசீய கப்பல் சேவை
தூத்துக்குடி – கொழும்பு இடையேயான பெருமைமிகு கடல்பயணம்

இவை அனைத்தும் பிரிட்டிஷ் ஆட்சிக்கெதிரான பொருளாதாரப் புரட்சி.

இந்த செயலே அவரை
“கப்பலோட்டிய தமிழன்”
என்ற அன்புப்பெயரைப் பெற்றுத் தந்தது—
ஒரு கப்பலை மட்டுமல்ல, ஒரு தேசத்தை இயக்கிய தமிழன் என்பதற்கான நினைவுச் சின்னம்.

1961-ல் வெளிவந்த சிவாஜி கணேசன் நடித்த கப்பலோட்டிய தமிழன் படம், இந்த வரலாற்றை தமிழ் மக்களின் இதயத்தில் பொற்குறியிட்டது.

செக்கிழுத்த செம்மல் – உடலை மிதித்தாலும், மனதை முறிக்க முடியாத மாவீரன்

வ.உ.சி.க்கு வழங்கப்பட்ட மிகப் பாத்திரமான பட்டம்—
“செக்கிழுத்த செம்மல்”.

இது ஒரே ஒரு வரலாற்றை அல்ல—ஒரே ஒரு பயங்கரமான அவலத்தையும், அதில் வெளிப்பட்ட மனிதப் பெருமையையும் பேசுகிறது.

1908-ல், சுதந்திர உரைகளுக்காக “துரோகம்” குற்றச்சாட்டில் வ.உ.சி. கைது செய்யப்பட்டார்.
சட்டம், உண்மை, நியாயம் எதுவும் பார்க்காமல், அவருக்கு
இரண்டு ஆயுள் தண்டனை — 40 ஆண்டுகள்
விதித்தனர்.

சிறையில்—

வழக்கறிஞர்
தேசியத் தலைவர்
தமிழர் பெருமை

என்பவையெல்லாம் பொருட்படுத்தப்படாமல்,
ஒரு காளை போல எண்ணெய்ச் செக்கில் கட்டி வேலை செய்ய வைத்தனர்.

உடலை நசுக்கும் அந்தத் துன்பம், பிரிட்டிஷ் ஆதிக்கத்தின் கொடூரத்தை மட்டுமே காட்டியது; ஆனால் வ.உ.சி.யின் மனத்தை முறியடிக்க முடியவில்லை.

ஆகவே அவர், தமிழ் நாட்டின் collective memory-யில்
செக்கிழுத்த செம்மல்
என்பதே பெயர்.

சிறைவிடுதலையின் பின்னர்: வெறுமையும் வறுமையும் மட்டும்

1912-ல் விடுதலையானபோது, அவர் சந்தித்த காட்சிகள்:

கப்பல் நிறுவனம் அழிக்கப்பட்டது
வழக்கறிஞர் உரிமம் ரத்து செய்யப்பட்டது
பெயரும் பணமும் பறிக்கப்பட்டது
வாழ்க்கைக்குத் துணை யாரும் இல்லை

வாழ்வாதாரத்திற்காக அவர்:

சிறிய மளிகைக் கடை நடத்தினார்
கெரோசின் விற்றார்

ஒரு தேசத்தை சுதந்திரத்தின் பாதைக்கு அழைத்த வீரன், தனக்கே ஒரு வாழ்வாதாரம் தேடி அலைந்த பரிதாபமான காலம் இது.

தமிழ் இலக்கியத்திற்கு தந்த மறக்க முடியாத பங்களிப்பு

துன்பங்கள் சூழ்ந்தபோதும் அவர் மனம் தளரவில்லை.

அவர் எழுதிய நூல்கள்:

மெய்யாறம்
திருக்குறள் உரைநடை விளக்கம்
தொல்காப்பியம் குறிப்புகள்

இவை அனைத்தும் தமிழ் அறிவியல் மரபை நிலைநிறுத்திய மிகச்சிறந்த பணி.

அவரது எழுத்து—அவரது போராட்டத்தின் தொடர்ச்சி.

தமிழக அரசும், இந்திய அரசும் புறக்கணித்த வீரர்

வ.உ.சி.யின் வரலாறு தேசியவாதமும் தமிழ்ப்பெருமையும் இணைந்த மிக அரிய கலவை.
ஆனால் இந்த அடையாளம்:

இந்திய தேசிய அரசியலுக்குப் “மிகவும் தமிழன்”
திராவிட அரசியலுக்குப் “மிகவும் தேசியவாதி”

என்ற இரட்டை சிக்கலாக மாறியது.

இதனால்,

அவருக்கான நினைவுச்சின்னங்கள் குறைவு
பாடப்புத்தக இடம் மிகக் குறைவு
அரசு பாராட்டுகள் மிக வெகு குறைவு

இதுவே அவரைத் திட்டமிட்ட புறக்கணிப்புக்குள்ளாக்கியது.

வறுமையில் காலமான தியாகி — நம் தேசத்தின் நிலைவாய்ந்த நாணக்குறி

18 நவம்பர் 1936.

தூத்துக்குடி காங்கிரஸ் அலுவலகத்தில்—
ஒரு சிறிய அறையில்—
வறுமையின் நடுவே—
வ.உ.சி. உயிரிழந்தார்.

அவரது கடைசி விருப்பம்:

“காங்கிரஸ் அலுவலகத்திலேயே என்னை அடக்கம் செய்யுங்கள்.”

அவர் தந்த தியாகத்தின் பயனை நாடு அனுபவித்தும்,
அவரை நாடு கவனிக்காத மிகப் பெரிய தேசிய அவமானம் இது.

அவருடைய சந்ததியர்களும் இன்றும் வறுமையில் வாழ்வது,
இந்த அநீதியை இன்னும் வலுப்படுத்துகிறது.

வ.உ. சீதம்பரம்பிள்ளைக்கு பாரத ரத்னா — தாமதமான உண்மையான மரியாதை

வ.உ.சி.யின் வரலாறு,
பாரத ரத்னா வழங்க வேண்டிய
அனைத்து அளவுகோள்களையும் மிஞ்சும்.

இந்தியாவின் முதல் தேசீய கப்பல் நிறுவன நிறுவனர்
பொருளாதார சுதந்திர போராட்டத்தின் முன்னோடி
இரு ஆயுள் தண்டனை அனுபவித்த வீரர்
தமிழுக்கு இலக்கியப் பங்களிப்பு செய்த அறிஞர்
தியாகத்தின் சின்னம்

அவருக்கு இந்த மரியாதை வழங்கப்படுவது—
வெறும் விருது அல்ல,
வரலாற்றில் நாம் செய்த பிழைக்கான தேசிய மன்னிப்பு.

முடிவுரை

வ.உ. சீதம்பரம்பிள்ளை—

ஒரு கப்பலை இயக்கிய தமிழன் மட்டுமல்ல,
ஒரு தேசத்தை இயக்கிய மனப்பெருமை.
தியாகம் எவ்வளவு உயர்ந்தது என்று சுடர்விட்டுச் சொன்ன தமிழ்ச் செம்மல்.
பொருளாதார சுதந்திரத்தின் முதற் குரல்.
சுதந்திரத்தின் விலை எவ்வளவு என்பது உடலும் உயிரும் கொடுத்து காட்டிய மனிதர்.