கப்பலோட்டிய தமிழன் – செக்கிழுத்த செம்மல் வ.ஒ. சிதம்பரம் பிள்ளை: தியாகத்தின், துணிச்சலின், தமிழ்ப்பெருமையின் அடையாளம்

இந்திய விடுதலைப் போராட்ட வரலாற்றில் சில பெயர்கள் அரசியல் அதிகாரத்தால் அல்ல; தியாகத்தாலும் துணிச்சலாலும் நிலைத்து நிற்கின்றன. அந்தப் பெயர்களில் ஒன்றே வ.ஒ. சிதம்பரம் பிள்ளை.
“கப்பலோட்டிய தமிழன்”, “செக்கிழுத்த செம்மல்” எனும் பட்டங்கள், ஒரு மனிதனின் வாழ்க்கை வரலாறு மட்டுமல்ல; ஒரு இனத்தின் எதிர்ப்புச் சிந்தனையையும், சுயமரியாதையையும் பிரதிபலிக்கும் சொற்கள்.

 கப்பலோட்டிய தமிழன் – பொருளாதார எதிர்ப்பின் புரட்சி

வல்லிநாயகம் ஒலகநாதன் சிதம்பரம் பிள்ளை (1872 – 1936) தமிழ்நாட்டின் ஒட்டப்பிடாரம் என்ற சிற்றூரில் பிறந்தவர். வழக்கறிஞர், எழுத்தாளர், சுதந்திரப் போராட்ட வீரர், சிந்தனையாளர் என பல முகங்கள் கொண்டவர்.

1906 ஆம் ஆண்டு, பிரிட்டிஷ் அரசின் British India Steam Navigation Company வைத்திருந்த கடல் போக்குவரத்து ஆதிக்கத்தை நேரடியாக சவால் செய்து,
Swadeshi Steam Navigation Company (SSNC) என்ற இந்தியாவின் முதல் சுயநாட்டு கப்பல் நிறுவனத்தை தொடங்கினார்.

தூத்துக்குடி – கொழும்பு இடையே இந்தியர்கள் சொந்தமாக கப்பல் ஓட்டலாம் என்று நிரூபித்தது ஒரு பொருளாதாரப் புரட்சி.
அதனால்தான் அவர் “கப்பலோட்டிய தமிழன்” என்று மக்களால் போற்றப்பட்டார்.

“கப்பலோட்டிய” – கப்பலை மட்டும் அல்ல,
அடிமைத்தனத்திலிருந்து விடுதலை நோக்கி ஒரு இனத்தின் மனதையும் வழிநடத்தியவர்.

 செக்கிழுத்த செம்மல் – தண்டனை அல்ல, பெருமை

இந்த துணிச்சலின் விலை கொடூரமானது.

1908 ஆம் ஆண்டு, தேசத்துரோகம் என்ற பொய்க் குற்றச்சாட்டில் வ.ஒ.சி கைது செய்யப்பட்டார்.
இரண்டு ஆயுள் தண்டனை – 40 ஆண்டுகள் விதிக்கப்பட்டது.

கோயம்புத்தூர், திருச்சி மத்திய சிறையில்,
ஒரு கல்வியறிந்த வழக்கறிஞரை மாட்டைப் போல செக்கிழுக்க கட்டாயப்படுத்தினர்.
எண்ணெய் செக்கு இழுத்து விதைகளை அரைக்கச் செய்த அந்த மனிதாபிமானமற்ற தண்டனை, அவரை உடைக்கவே கொடுக்கப்பட்டது.

ஆனால் அது அவரை வரலாற்றில் அமரராக்கியது.

அதனால்தான் தமிழர்கள் அவரை
“செக்கிழுத்த செம்மல்” என அழைத்தனர்.

செம்மல் – உயர்ந்தவர், தலைசிறந்தவர்.
செக்கிழுத்த – கொடுமையையும் குனியாமல் தாங்கியவர்.

 சிறையிலிருந்து வெளிவந்தபின்: வறுமையும் வஞ்சகமும்

1912 ஆம் ஆண்டு, நான்கு ஆண்டுகளுக்கும் மேலான சிறைவாசத்திற்குப் பிறகு அவர் விடுதலை பெற்றார்.
ஆனால் வெளியே காத்திருந்தது சுதந்திரம் அல்ல.

1. அவரது கப்பல் நிறுவனம் கலைக்கப்பட்டது
2. வழக்கறிஞர் உரிமம் ரத்து செய்யப்பட்டது
3. வாழ்வாதாரம் பறிக்கப்பட்டது

சென்னையில் சிறிய மளிகைக் கடைகள் நடத்தி, சில காலங்களில் மண்ணெண்ணெய் விற்று வாழ வேண்டிய நிலை.

ஒரு தேசத்தின் பொருளாதார விடுதலைக்காக வாழ்ந்த மனிதன்,
தேசத்தால் மறக்கப்பட்டான்.

 இலக்கியப் பங்களிப்புகள் – அறிவின் வழியே போராட்டம்

வறுமை அவரை மௌனமாக்கவில்லை.

1. மெய்யாரம் – ஒழுக்க நூல்
2. திருக்குறள், தொல்காப்பியம் – விளக்க உரைகளுடன் பதிப்பு

தமிழ் அறிவு மரபுக்கு அவர் செய்த பங்களிப்புகள்,
அரசியல் போராட்டத்திற்கு இணையானவை.

 கலாச்சார நினைவுகள் – சினிமாவிலும், மனங்களிலும்

1961 ஆம் ஆண்டு வெளியான
“கப்பலோட்டிய தமிழன்” திரைப்படம்
(சிவாஜி கணேசன் நடித்தது)
வ.ஒ.சியின் தியாகத்தை தமிழர் மனதில் நிலைநிறுத்தியது.

இந்த திரைப்படம்
தேசிய விருது பெற்றது –
ஆனால் அந்த விருதை பெறாதவர் வ.ஒ.சி தான்.

 திராவிடமும், தேசியமும் – யாருக்கும் பொருந்தாத நாயகன்?

வ.ஒ.சி ஒரு வியத்தகு வரலாற்று முரண்பாடு.

1. தேசியவாதிகளுக்கு – மிக அதிகமாக “தமிழ்”
2. திராவிட அரசியலுக்கு – மிக அதிகமாக “தேசியம்”

இதனால்,

1. மத்திய அரசால் போதிய அங்கீகாரம் இல்லை
2. தமிழ்நாட்டிலும் அரசியல் அலட்சியம்

இது வரலாற்றுப் பிழை மட்டுமல்ல;
ஒரு தேசிய அவமானம்.

 இறுதி நாட்கள் – வறுமையில் மறைந்த வீரன்

1936 நவம்பர் 18.
தூத்துக்குடி காங்கிரஸ் அலுவலகத்தில்,
“நான் காங்கிரசிலேயே இறக்க வேண்டும்” என்ற இறுதி ஆசையுடன்,
வ.ஒ.சி உயிர் துறந்தார்.

அவர் இறந்தபோதும் ஏழை.
இன்றும் அவரது சந்ததியினர் வறுமையில் வாழ்கிறார்கள் என்பது
நம்மை வெட்கப்பட வைக்கும் உண்மை.

 பாரத ரத்னா – காலம் கடந்த நீதி

இந்தியாவின் முதல் சுயநாட்டு கப்பல் நிறுவனம்,
அமிர்தமற்ற சிறை தண்டனை,
தமிழ் இலக்கியப் பங்களிப்பு,
பொருளாதார சுதேசி சிந்தனை –
இவை அனைத்தையும் ஒன்றாகக் கொண்ட மனிதன் வ.ஒ.சி.

பாரத ரத்னா விருது
அவருக்கு வழங்கப்படுவது
ஒரு மரியாதை அல்ல –
ஒரு திருத்தம்.

 முடிவுரை

வ.ஒ. சிதம்பரம் பிள்ளை
ஒரு சுதந்திரப் போராளி மட்டும் அல்ல.

அவர் –

1. எதிர்ப்பின் அடையாளம்
2. தியாகத்தின் பாடம்
3. தமிழரின் பெருமை

கப்பலோட்டிய தமிழன் – கடலை வென்றவர்.
செக்கிழுத்த செம்மல் – கொடுமையையும் வென்றவர்.

அரசர்கள் மறந்தாலும்,
மக்கள் அவரை மறக்கமாட்டார்கள்.